こんにちは！
ヤマシタ塾の山下です。
当塾は「今なら〇ヵ月分の授業料無料！」とか「冬期講習〇〇コマでたったの〇〇円！」とか「友達紹介で図書カード〇〇円分プレゼント！」とか「定期テスト対策講座、塾生でない方も参加OK！無料です！」とか「成績が上がらなかったら全額返金！」のようなものはやっていません。
あえて、やっていません。
これからも、やりません。
今回は、当塾が「〇〇無料キャンペーン」のようなものをあえてやらない理由について書いていきたいと思います。
※これから書くことは一般論ではなく、あくまで私の十数年の塾講師としての実体験からくる考えのため、かなり偏りがあるかもしれません。また、「〇〇無料キャンペーン」のようなことを行っている他の塾を批判するものでもありません。
私はサラリーマン時代、本当にたくさんの「〇〇無料キャンペーン」を経験しました。たぶん、世の中の塾がやっている「〇〇無料キャンペーン」のほとんどを経験したと思います。
塾が「〇〇無料キャンペーン」を行う理由はもちろん、集客のためです。少子化による子どもの数の減少だけでなく、子どもを頑張らせることができない親の増加によって、塾業界は熾烈な生徒獲得競争にさらされています。大手の塾であっても問い合わせがもう一か月以上もない…なんてことはざらにあります。大手であろうが中小であろうが、本当に厳しい状況です。偉そうにふんぞり返ってるだけでは生徒が集まらず潰れてしまいます。だからこそ多くの塾が「無料ですよ！安いですよ！損はしませんよ！」と、笑顔で手招きするわけです。
で、そういうキャンペーンをしていると一定の割合で来てしまうのが、「無料だから来ました～」と、聞いてもいないのにわざわざ言ってくるご家庭。おそらく、塾から営業をされたくないから先手を打っておこうということだと思うのですが、こちらも人間ですから、そんなことを開口一番に言われたらやる気がなくなります。そして無料だから来ましたという方は、こちらがちょっとでも頑張らせようとすると、「そんなに勉強させたらかわいそう」という方が多く、私と教育観がかけ離れ過ぎている。まったく会話がかみ合わない。はっきり言って、時間の無駄です。
しかし一番の問題はそこではありません。一番の問題は、子どもの意識です。この場合、子どもは無料だからと親に連れてこられていることが多く、勉強なんて絶対にやりたくないモードです。そういう子が放つ負のオーラは凄まじく、教室全体に伝わります。そうなると、勉強を頑張りたいと思っている子たちが集中できなくなってしまいます。
は？塾講師なんだからそういう子をやる気にさせるのがお前らの仕事だろ？という攻撃がきそうですが、そういう子はやる気のない子のやる気を高めることが塾の使命だと考え、それを得意とする塾に行けば良いだけです。
そもそも私は、勉強をやりたくないなら別にやらなくても良いという考えの人間です。勉強がすべてではないし、そもそも国語・数学・理科・社会・英語ができるとかできないなんて、その子の一つの側面でしかありませんから、テストの点数が良いとか悪いとかで子どもを判断したりするのは間違っていると考えています。勉強はやった方が絶対に良いし、だから「勉強やろうぜ！」と言っていますが、「勉強はやらなければいけないもの」とまでは思っていません。
だから当塾はお問い合わせいただいた方には、体験をする前には必ず「当塾はしっかり勉強する塾ですよ。それでも体験しますか？」と聞いてから体験に入ってもらいますし、体験が終わったときにも「お子さんが自分の意志で当塾に入ると決めたら、お待ちしています」とお願いしています。
実際、残念ながら、勉強を頑張る覚悟を自分自身で決められなかったケースが何件かありました。また、私の判断でご入塾をお断りしたケースもありました。しかしお問い合わせいただいた子のほとんどは、自分自身で「ヤマシタ塾で頑張る」と決めて頑張っています。
覚悟を決められなかった子、覚悟を決めた子、そして当塾で頑張る子たちを見ていて思うのは、勉強を頑張る姿というのは本当に尊いな、ということ。それと同時に、自分のために頑張るというのは、とても難しいことなんだなということ。
私たち大人は家族のため、お客様のため、社会のため、そういった誰かのために頑張っていることがほとんどです。でも、誰かのために頑張るというのは、案外簡単なのかもしれません。なぜなら自分が頑張らないと、困る人がいるからです。
一方で、子どもたちが勉強するというのは、自分のために頑張るということです。社会の社の字も知らない子どもたちが、今やっている勉強が将来何のためになるのか、必死に想像力を働かせて、なんとか自分なりの答えにたどり着き、大変なことも承知の上で、「勉強を頑張る」という覚悟を決めることがどんなに難しいことか。
SNSやゲームに支配されている子が大量発生しているこのご時世において、このような豊かな想像力と強い意志を持った子は本当にすごいと思うし、尊敬します。当塾に通う生徒は学力こそさまざま（と言っても学年順位10番以内や10番台20番台がほとんど）ですが、みんな勉強を頑張る覚悟を持った子たちです。当塾はそういう子のための塾であり、私はそういう子のためだけにすべての労力を使います。
「〇〇無料キャンペーン」には、一時的な売り上げと引き換えに、さまざまなリスクを負うことになります。そんなリスクのあることはできません。絶対に嫌です。100件のお問い合わせよりも、1人の塾生の方が100倍大切です。
これが当塾が「〇〇無料キャンペーン」のようなものを、あえてやらない理由です。
いや～言い過ぎたかな…絶対、問い合わせ減るよね…でも、本心です。
最後にちょっとだけ、このような考えのベースとなっている、私のこれまでをお伝えして終わります。
大学卒業後、大手広告代理店に勤めるも働き過ぎて倒れ、退職。その後はアルバイトを転々とし、ひょんなことから地域おこしをすることになってとある過疎地域に行くも、村特有の閉鎖的な雰囲気に溶け込むことができず、撤退。その後は農業で起業。若かったので貯金もスキルもなく、早々に苦戦。資金が底をついたタイミングで色弱（緑色が見えていない）であることが判明し、撤退。はたから見たら「お前、何やってんの？」という人生です。しかしいろいろあって塾という仕事をはじめ、これが本当に楽しく、何とかこれまで十数年、やってこれています。
いやいや、とてもできた人間ではありませんね。でも、いろいろ失敗をしてきたこともあって、自分の身の丈は知っています。だからこそ、自分のできることは「勉強を頑張りたいと覚悟を決めた子たちの力になること」と、やること一本に絞ってやっているわけです。生徒欲しさに、あれもできます、これもできます、どんな生徒の成績も上げられます、なんて口が裂けても言えません。こんな自分にも関わらず、信じてついて来てくれている生徒、そして保護者の皆さまには感謝しかありません。ありがとうございます。これからも、どうかよろしくお願いします。